Athanor NOW – Buchhandlung Walther König

Im Zentrum der Schaufensterpräsentation stehen die Publikationen, die zur Athanor-Installation und der Biennale di Venezia 1986 erschienen sind; vom historischen Ereignis zeugen Installationsansichten, zeitgenössische Berichterstattung und Dokumente.

Ausgehend von Athanor, dessen Entstehung und Rezeption, werden Ausstellungskataloge und Veröffentlichungen zu Polke aus der zweiten Hälfte der 1980er Jahre und spätere Publikationen zu den einschlägigen Themen präsentiert. 

Sigmar Polke, Ohne Titel (für den Athanor-Katalog), 1986, 3 Papierarbeiten, Tusche auf kariertem Ringbuchpapier, Privatbesitz

Dierk Stemmler, Grundriss zu Sigmar Polkes Athanor, Deutscher Pavillon, 1986 (nachträglich gezeichnet), Archiv der Anna Polke-Stiftung

Ausstellungsplakat Sigmar Polke. Biennale Venedig 1986 / Städtisches Museum Abteiberg Mönchengladbach, 1986/87, Archiv der Anna Polke-Stiftung

Ausstellungsplakat SIGMAR POLKE. Farbproben – Materialversuche – Probierbilder aus den Jahren 1973–86, 1986, Privatbesitz

XLII Esposizione Internazionale d'Arte – La Biennale di Venezia, 1986, Faltblatt, Ausstellungsplan, Archiv der Anna Polke-Stiftung

Postkarten und Briefe von Sigmar Polke und Britta Zoellner an Anna Polke aus Australien, 1980, Motive sind Mineralien aus dem National Museum of Vicoria: Crocoite, Cerussite, Gold Crystals, Stibnite und Sunset Mt. Murchison

"Biennale Venedig 1986 / Er bekam den ersten Preis!! Den Löwen!", Notiz von Polkes Tante Else Raschdorf, Archiv der Anna Polke-Stiftung

Spieluhr, Geschenk von Sigmar Polke an Anna Polke zu ihrem Geburtstag am 22.06.1986, Archiv der Anna Polke-Stiftung

Sigmar Polke mit dem Goldenen Löwen, 1986, Foto: Bice Curiger

Installationsansichten Sigmar Polke, Athanor, 1986, Fotos: Udo Dewies/ Heinz Günter Mebusch/ Ruth Kaiser, Archiv der Anna Polke-Stiftung

Sigmar Polke im Deutschen Pavillon, 1986, Fotos: Dierk Stemmler, Archiv der Anna Polke-Stiftung

Eröffnung des Deutschen Pavillons, 1986, Fotos: Karin Polke, Archiv der Anna Polke-Stiftung

Sigmar Polke schenkt Anna Polke die Spieluhr anlässlich Ihres Geburtstages vor dem Deutschen Pavillon der Biennale du Venezia, 1986, Fotos: Karin Polke, Archiv der Anna Polke-Stiftung

Sigmar Polkes Bibliothek bestand aus tausenden von Büchern, aufgereiht in meterhohen Stahlregalen. Hier fanden sich Publikationen zu Kunst und Alltag, Politik und Geschichte, zu anderen Ländern, Kulturen, Religionen, zu Deutschland und seiner NS- und Kolonial-Geschichte, zu Technik und Wissenschaft, zu Architektur und Kunst(geschichte), zu Natur und Kosmos, zu Alchemie und Farbenlehre, zu Mineralien und Steinen. Polke fand diese Publikationen in Buchhandlungen (unter anderem bei Walther König), Antiquariaten oder erhielt sie von Freund:innen. Gesammelt wurden alte und neue Publikationen, mehrbändige Enzyklopädien und schmale Heftchen, aktuelle Magazine, Presseartikel, popkulturelle Literatur, Comics, Kunstbände, Ausstellungskataloge und Reiseführer, Märchen und andere Kinderliteratur.
Die hier gezeigte kleine Auswahl an Büchern gibt einen exemplarischen Einblick in einige der Themenfelder, die Polke rund um Athanor beschäftigten: Alchemie und die Transformation von Stoffen und Farben, kostbare Materialien wie Gold, giftige Stoffe aus der Natur, Mineralien, Meteoriten und andere Steine. Diese Themen werden um aktuelle und antiquarische Bücher aus dem Bestand der Buchhandlung Walther König ergänzt.

Folgende Titel befanden sich auch in Sigmar Polkes Bibliothek:

Julius Ruska, Leitfaden der Mineralogie. Eine Einführung in das Verständnis der Erscheinungen und die Kenntnis der Mineralien. Leipzig 1910.

Otto Lange, Mineral- und Pflanzengifte. Kosmos, Gesellschaft der Naturfreunde, Stuttgart 1929.

Emil Ernst Ploss, Heinz Roosen-Runge, Heinrich Schipperges, Herwig Buntz (Hg.), Alchimia. Ideologie und Technologie. München 1970.

Walter Schumann, Steine und Mineralien. München/Wien/Zürich 1972.

Eike Gierth, Rudolf Graubner, Hermann Harder, Lexikon für Mineralien- und Gesteinsfreunde. Stuttgart 1977.

Douglas Adams, Per Anhalter durch die Galaxis. München 1980.

Stanislas Klossowski de Rola, Alchemie. Die geheime Kunst. München 1982.

Niklaus Flueler, Sebastian Speich (Hg.), Das Buch vom Gold. Zürich 1983.

Günther Harsch, Heinz Bussemas, Bilder, die sich selber malen. Der Chemiker Runge und seine „Musterbilder für Freunde des Schönen“.  Köln 1985.

Argyris Sfountouris, Kometen, Meteore, Meteoriten. Geschichte und Forschung. Heidelberg 1986.

David Goddard, Blei zu Gold. Das große Praxisbuch der geheimen Lehren für Kenner der magischen Künste. München 2001.

Die hier gezeigten Pigmente, Malmaterialien und Farbproben stammen aus dem Bestand von Feines Künstlermaterial in Bonn. Seit den frühen 1980er Jahren belieferte und beriet Dirk Weber Sigmar Polke und suchte weltweit nach außergewöhnlichen Materialien – von seltenen Mineralpigmenten wie Lapislazuli und Zinnober bis hin zu neuartigen Lackpigmenten, Interferenzfarben und speziellen Bildträgern. Die ausgestellten Objekte geben Einblick in die außergewöhnliche Zusammenarbeit zwischen Dirk Weber und Sigmar Polke.
Mit Azurit, Malachit, Realgar und Auripigment hatte Sigmar Polke auch seine Farbtafeln für die Athanor-Installation auf der Venezianischen Biennale 1986 geschaffen. Diese Mineralpigmente spielten eine ebenso wichtige Rolle wie transparenter Lack, während die Lackproben, Sandorin-Farbstoffe und die Interference-Farbe von GOLDEN auf jene innovativen Materialien verweisen, die Weber eigens für Polkes Experimente recherchierte und die neue malerische Möglichkeiten eröffneten. Die transparenten Sandoz-Farbstoffe etwa ließen sich vollständig im Lack lösen und erzeugten brillante, lichtbeständige Farbschichten – eine materialtechnische Neuerung, die Polke für seine Lackbilder seit den späten 1980er Jahren intensiv nutzte. Seit Beginn der 1990er Jahre belieferte Dirk Weber Polke auch mit Lapislazuli Pigment in besonders reiner Qualität aus eigener Herstellung, das für den Künstler zu einem zentralen Material wurde.
Die gezeigten Lapislazuli-Steine, Lapislazuli-Pigment Qualität S (=Sigmar), Probeaufstriche und Aquarellproben machen hier den Weg vom Rohmineral zum fertigen Pigment sichtbar.
Die Objekte verdeutlichen, wie eng Materialforschung, handwerkliche Expertise und künstlerische Innovation in dieser über Jahrzehnte gewachsenen Zusammenarbeit miteinander verbunden waren.

Im Rahmen eines Stipendiums der Anna Polke-Stiftung (2025) hat Nico Joana Weber die produktive (Arbeits-)Beziehung zwischen ihrem Vater und Sigmar Polke aufgearbeitet.

Ausgestellte Objekte (von links nach rechts):

Sandorin Brown RL, Metallkomplex, gelöst in Kunstharzlack auf Leinen L43U

Sandorin Yellow

Sandorin Brown RL gelöst in Kunstharzlack (100 ml)

Glas mit in Lack gelöstem Sandorin Braun (100 ml)

Pigment Zinnober, „chemisch rein“,

Postkarte Laden Kaiserstraße 16 in Bonn

Farbprobe Interference Blau

Tube GOLDEN Interference Blau

Lapislazuli S (Sigmar)

2 Lapissteine

Glasscheibe mit Lapislazuli-Probeaufstrichen

Postkarte Lapis/unsere eigene Produktion No. 10 bis absolue

Aquarellaufstrich Lapislazuli

Lapislazuli absolue

und dahinter: Malachit, Realgar, Azurit, Auripigment

1986 stand die Geologin Ulrike Stottrop in ihrer Funktion am Ruhr Museum Essen mit Sigmar Polke in intensivem Austausch über seine Fragen an Geologie und Mineralogie. Sie führte Polke durch die Mineralien-Sammlung des Museums, sprach mit ihm über Achate, radioaktives Gestein und Pigmente und stimmte der Leihgabe des Meteoriten und des Quarzkristalls für Polkes Athanor-Installation in Venedig zu.
Die hier ausgewählten Bücher aus ihrem Privatbesitz verweisen auf einige der wissenschaftlichen Fragestellungen und Debatten der damaligen Zeit. Sie spiegeln Themen wider wie Naturzerstörung, Waldsterben, Bevölkerungswachstum und Zukunftsszenarien, die den zeitgenössischen geologischen und ökologischen Diskurs maßgeblich prägten und die damit auch für Polke relevante Bezugspunkte waren. Darüber hinaus zeigen sie – etwa anhand der Publikationen von Albert Renger-Patzsch – die Schönheit von Naturformen und Kosmos, von Mikro- und Makrostrukturen, und geben Einblick in popkulturelle Science Fiction-Literatur, in der die Zukunft des Planeten, basierend auf aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen, neu gedacht wurde.

Ernst Haeckel, Kristallseelen. Leipzig 1925.

F. Drevermann, Verständliche Wissenschaft: Meere der Uhrzeit. Berlin 1932.

Arthur C. Clarke, Die andere Seite des Himmels. München 1963.

Albert Renger-Patzsch, Gestein. Photographien typischer Beispiele von Gesteinen aus europäischen Ländern. Ingelheim am Rhein 1966.

Harry Wilk, Olaf Medenbach, Zauberwelt der Mineralien. Künzelsau 1977.

Christof Bosch, Die sterbenden Wälder. Fakten, Ursachen, Gegenmaßnahmen. München 1983.

Dieter Wieland, Peter M. Bode, Rüdiger Disko, Grün kaputt. Landschaft und Gärten der Deutschen. München (1983) 1987.

Timothy Ferris, Galaxien. Basel/Boston/Stuttgart 1983.

Georg Müller (Hg.), Phänomena. Eine Dokumentation zur Ausstellung über Phänomene und Rätsel der Umwelt an der Seepromenade Zürichhorn. Zürich 1984.

Mircea Eliade, Die Religionen und das Heilige. Elemente der Religionsgeschichte. Frankfurt am Main 1986.

Jürgen Dahl, Hartmut Schickert (Hg.), Die Erde weint. Frühe Warnungen vor der Verwüstung. München 1987.

Eugene P. Odum, Prinzipien der Ökologie. Lebensräume, Stoffkreisläufe, Wachstumsgrenzen. Heidelberg 1991.

Ernst Haeckel, Kunstformen der Natur. München/New York 1998.

Arthur C. Clarke, 2001: Odyssee im Weltraum. München 2001.

Alexander von Humboldt, Kosmos: Entwurf einer physischen Weltbeschreibung. Die andere Bibliothek, hg. von Hans Magnus Enzensberger, in 2 Bdn. Frankfurt am Main 2004.

Zu sehen sind aus der Sammlung von Frau Stottrop unter anderem diese Gesteine:
Gelehrtenstein, Achatscheibe (ehem. Quarzdruse), Quarzdruse, Feuerstein, Muschel mit Fossilresten, Sandstein (grau) mit Glimmer, Lavastein, Kalkstein mit Löchern von Bohrmuscheln, Geröll vom Meeresstrand, Stück eines versteinerten Baumstamms, Salzkristall (entstanden im Ruhrgebiet bei Bergbau), Barytrose aus der Wüste.

An zwei Terminen teilt Ulrike Stottrop mit Besucher:innen des Schaudepots des Ruhr Museums auf Zollverein, Essen, und des Mineralien-Museums, Essen-Kupferdreh, ihre Erinnerungen an ihre Begegnungen mit Sigmar Polke.

Die Schaufensterpräsentation wurde zusammengestellt von Kathrin Barutzki und Sophia Stang (Anna Polke-Stiftung).